(Over internationale handelsverdragen en over belastingontwijking)

In heel Europa maken Groenen zich kwaad over handelsverdragen als TTIP en CETA. Maar hoe moet een duurzamer en rechtvaardiger handelsbeleid er uit zien? Dat was de vraag van Reinhard Bütikofer, lid van het Europees Parlement voor de Duitse Groenen en covoorzitter van de EGP, voor de leden van de Werkgroep Trade. Die vraag klemt des te meer nu er op dit gebied een periode van onzekerheid aanbreekt na de verkiezing van Trump als nieuwe president van de VS. Als TTIP op de lange baan wordt geschoven of net als het TPP (VS en Pacific) meteen wordt afgeschoten door Trump zullen we te maken krijgen met nieuwe handelsovereenkomsten zowel van de kant van de VS als van China. Het multilaterale systeem zal vervangen worden door bilateraal geregelde betrekkingen. Er komt echt geen einde aan de globalisering.

De Europese Groenen weten doorgaans goed wat er mis is met handelsovereenkomsten. Maar we kunnen niet volstaan met een simpel ‘nee’.  Wat is ons antwoord op globalisering, op de opkomst van China als wereldspeler? Er zijn globale ideeën over fair trade, duurzaamheid en het steunen van armere landen. Die vragen om een uitwerking die we kunnen gebruiken in de campagnes die nog komen. Bütikofer vroeg met name input voor de onderhandelingen over het TiSA-verdrag, een soort TTIP voor diensten dat verregaande consequenties kan hebben voor allerlei typen professionals van dokters tot advocaten en internetondernemers. De onderhandelingen over TiSA zijn tot nu toe wat onder de radar gebleven, maar ze gaan intussen wel gewoon door. We zullen daar een adequaat antwoord op moeten vinden.

Belastingen

In Glasgow is ook het debat voortgezet over belastingontwijking, de LuxLeaks, Panama papers en –recent-  de miljoenen die voetballers als Ronaldo en Messi hebben weggesluisd. De fractie is Brussel heeft zit er bovenop.  In een forumdiscussie voor de plenaire Councilvergadering benadrukte het Oostenrijkse Europarlementslid Michel Reimon het belang van publieke pressie. Hij wees er op dat de Europese Commissie de publieke opinie in Europa negeert als men de boete die Apple Ierland nu zou moeten betalen verdedigt met een beroep op eerlijke mededinging en niet reageert op de vraag naar een eerlijk belastingstelsel. Het Europees Parlement heeft het beter begrepen. Daar wordt in het Panama-comité getracht een meerderheid te vinden voor hervormingen die in het belang zijn van alle belastingbetalers. Volgens het Schotse parlementslid voor de Groenen Andy Wightman begint alles bij transparantie, totale transparantie: wie betaalt wat en waarvoor? Wightman heeft geijverd voor grotere openheid over het landbezit in Schotland. Hij vreest een achteruitgang in de ontwikkeling naar meer transparantie na de Brexit. Volgens Reimon moeten we niet de fout maken alleen bedrijven op dit gebied schuldig te verklaren. Politici moeten allereerst worden aangesproken als wetgevers die onoorbare praktijken mogelijk maken. En vergeet vooral niet de populisten die hier aan meegewerkt hebben.

Bij de voorstellen voor een eerlijker en duurzamer belastingstelsel werd nog even de Tobintax (heffing op valutatransacties) genoemd. Het Zweedse parlementslid voor de Groenen Janine Alm Ericson noemde de onlangs in haar land doorgevoerde verlaging van de belasting op reparaties, die ook geldt voor monteurs-aan-huis. Het is een bijdrage aan terugdringing van afval en een meer circulaire economie.