Ter voorbereiding van het gemeenschappelijke manifest van de Europese Groenen voor de verkiezingen debatteerde de EGP-Council in Brussel over een aantal heikele onderwerpen, zoals de aanpak van de financiële crisis en de vluchtelingenproblematiek.

Het Common Manifesto van de EGP moet worden gezien als een gemeenschappelijke oproep aan de Europese kiezers bij de verkiezingen voor het Europarlement in mei 2014. Er staat in wat de Europese groene partijen in alle landen die meedoen aan de verkiezingen in elk geval met elkaar delen. De diversiteit in de Europese groene familie zal zichtbaar worden in afzonderlijke nationale verkiezingsprogramma's. In het manifest moeten de overeenkomsten zichtbaar worden.

De sessie over de vluchtelingenproblematiek begon met het indrukwekkende verslag van GL Eerste Kamerlid Tineke Strik die voor de Parlementaire Assemblee van de Raad van Europa rapport had uitgebracht over de lotgevallen van een schip met vluchtelingen dat in 2011 vanuit Libië op weg naar Lampedusa het eiland nooit heeeft kunnen bereiken ondanks dat het door de NAVO en de autoriteiten van Italië en Malta wel was ontdekt. Slechts negen mensen overleefden de tocht. Tineke sprak met hen en probeerde te reconstrueren wat er gebeurd was en waarom er geen hulp werd geboden. Een juist door alle details aangrijpende geschiedenis die het falen van Europa en vooral van de NAVO duidelijk aan het licht heeft gebracht.

Het Zweedse parlementslid voor de Groenen Maria Ferm bezocht onlangs Lampedusa na een nieuwe ramp die 300 mensen het leven kostte. De beelden en de verhalen die zij meebracht onderstreepten het belang om de vluchtelingenproblematiek hoog op de agenda te houden. Daarbij verdienen ook de Syrische vluchtelingen en de situatie rond de Spaanse enclave Melilla onze aandacht.

De vrees voor groeiende xenofobie werd in de discussie gepareerd door een pleidooi om als Groenen vast te houden aan het standpunt dat Europese landen een gezamenlijke verantwoordelijkheid dragen voor de opvang van vluchtelingen. Het zou een verloochening van onze principes zijn als we de zuidelijke landen er alleen voor laten opdraaien en onze kiezers zullen ons daarop afrekenen. Opvallend is trouwens dat er op Lampedusa veel minder sprake is van xenofobie dan in Finland, zo bevestigde ook Maria Ferm.

Europese Groenen moeten zich profileren met praktische oplossingen voor de opvang van vluchtelingen. Die zijn er zeker wel als er geluisterd wordt naar de experts van vluchtelingenorganisaties, zo bleek tijdens het debat in Brussel. Als Europa zo zijn best doet voor  banken-in-nood, zo vroeg Arnold Cassola uit Malta zich af, waarom zouden we dan ook niet meer kunnen doen voor de vluchtelingen?

Putting finance on a leash was het motto van een tweede bijeenkomst tijdens de EGP-Council. Hoe kunnen we een volgende crisis voorkomen, hoe houden we de banken in toom? Philippe Lamberts (Europarlementslid voor het Waalse Ecolo) liet zien wat de Groene fractie in het Europarlement de afgelopen jaren met dat doel heeft ondernomen. Met succes. De eerste stappen zijn gezet richting een bankenunie met toezicht op het handelen van banken dat 'omvallen' moet voorkomen. We hebben laten zien dat een democratisch controle op banken niet onmogelijk is. Wat we nog niet hebben bereikt is de splitsing van banken in een deel voor financiële investeringen en een consumentendeel. 

Verder blijft er nog veel te doen op het terrein van de belastingen. De belastingontwijking wordt door de Europese Commissie geschat op 1000 miljard euro. Op dit punt is samenwerking tussen landen dringend gewenst in plaats van dat zij zoals nu met elkaar blijven concurreren.

Nadia Calvino, medewerkster van de Europese Commissie, vertelde dat er nog wel wat moet gebeuren voordat de bankenunie een feit is. Het doel is banken niet te groot te laten groeien en te voorkomen dat door shadowbanking opnieuw een crisis wordt ontketend. Calvino complimenteerde de Groenen met hun bijdrage in het Europese Parlement: Greens are leading with technical knowledge and scepticism.

Sven Giegold, Duits Europarlementarër en woordvoerder op dit gebied, pakte dit compliment meteen op als motto voor de campagne. De grote ongelijkheid tussen noord en zuid en tussen arm en rijk verdient voorlopig onze scepsis over de inzet van de EU. De Groenen zijn ook de enigen die de link leggen met de milieucrisis. Minimumnormen voor belastingen vormen een middel om te sturen, al moeten de natiestaten de ruimte houden om zelf keuzes te maken.

Financiële instellingen moeten dienstbaar gemaakt worden aan de maatschappij, zo verwoordde Giegold de inzet van de Groenen. Geen belangenverstrengeling ten koste van consumenten. En de winst moet voor investeringen in de economie worden aangewend en niet naar aandeelhouders gaan of besteed worden aan bonussen voor het personeel.

Foto: het panel in de workshop over het asielzoekersbeleid; met v.l.n.r. Maria Ferm (Parlementslid Zweedse Groenen), gespreksleider Alejandro Sánchez Pérez (EQUO, Spanje), Tineke Strik (Eerste Kamerlid GroenLinks) en Claudia Bonanimo (Belgische vluchtelingenorganisatie).