In veel landen die vroeger hoorden bij de Sovjet-Unie is het slecht gesteld met elders vanzelfsprekende burgerlijke vrijheden zoals het recht om een openbare bijeenkomst te houden of een demonstratie. Dit onderwerp kwam aan de orde in de bijeenkomst van de EGP werkgroep Human Rights & Civil Liberties tijdens de Council-meeting in Tallinn
Oppositiepartijen worden in Rusland regelmatig gefrustreerd als ze openbare bijeenkomsten of demonstraties willen houden. Officieel staat er wel zoiets in de wet als 'freedom of assembly', maar in de praktijk moet je daarvoor toestemming vragen en die wordt of niet gegeven, of je wordt 'verbannen' naar een onmogelijk oord waar het moeilijk is de aandacht van het publiek te trekken. De Russische Groenen tellen in hun land elke maand wel 50 schendingen van de 'freedom of assembly'. Er lopen diverse zaken bij het Hof in Straatsburg, maar Rusland trekt zich daar niets van aan volgens woordvoerder Alexei Kozlov. De Groenen maken er nu een politieke actie van. Omdat het om een artikel met het nummer 31 gaat organiseren ze om de twee maanden, op de 31e een actie tegen de schending van dit burgerrecht. Alexei vroeg ons om een teken van solidariteit op 31 oktober a.s., bijvoorbeeld in de vorm van een brief aan de Russische ambassadeur. Hij zal ons een tekst toesturen. Een 'picket line' voor de ambassade zou nog mooier zijn natuurlijk (waarmee oude tijden herleven...).
De situatie in Wit-Rusland is nog veel ernstiger. Een oppositiegroepering zoals de Groenen krijgt daar regelmatig te maken met arrestaties, verbod op bijeenkomsten en zelfs een verbod om zich te organiseren. Ondanks dat deze 'laatste Europese dictatuur' alle mensenrechtenverdragen heeft getekend. De druk wordt de laatste maanden extra groot omdat er in december verkiezingen zijn. Een actieve kritische weblogger zou onlangs zelfmoord gepleegd hebben. Velen twijfelen aan de officieel gepubliceerde toedracht. Een lid van de Groenen is gearresteerd op de valse beschuldiging dat hij de Russische ambassade aangevallen zou hebben. Ook de Wit-Russische afgevaardigden zullen solidariteit vanuit het buitenland op prijs stellen, maar een concreet verzoek is nog niet gedaan. In de wandelgangen sprak ik ook nog een vertegenwoordiger uit Armenië, die net zo'n verhaal had als de Russische Groenen. Veel tegenwerking vanuit de regering, geen vrijheid van handelen en ook geen vrijheid om bijeenkomsten te beleggen. Naschrift: Intussen blijkt Amnesty de actie van Russen de steunen met een petitie gericht aan de Russische ambassade. Tekenen kan op http://www.amnesty.nl/in_actie_petitie/67091