Van 10 - 12 mei vond de 18e Council van de EGP in Madrid plaats. Op de agenda stonden onderwerpen als de jeugdwerkloosheid, het pensioenstelsel, digitale rechten en -nieuw!- "primaries" voor de verkiezing van topkandidaten bij de Europese verkiezingen. GroenLinks was in Madrid met een geheel vernieuwde delegatie die op het laatste congres was gekozen. Marjolein Meijer, internationaal secretaris van GroenLinks en delegatieleider doet verslag van een spannend weekend met de Europese Groenen.
De nieuwe delegatie bestond verder uit Mieke van der Vegt, Mirja Cordes en Paul van Dam. Zij werden ondersteund door enkele ervaren leden zoals Lot van Hooijdonk, Richard Wouters en Jos van Dijk.
Op de agenda van deze Council stond een aantal inhoudelijke papers, waaronder het paper over Digital Rights. Ook policy papers over de pensioenen én over de jeugdwerkloosheid stonden op het programma. Jeugdwerkloosheid is een thema dat in Spanje op dit moment bijzonder leeft: ruim 55% van de Spaanse jongeren was in het derde kwartaal werkloos (ter vergelijking: in Nederland was dat toen 9,8%) en dat percentage is sindsdien alleen nog maar gestegen. Schokkende cijfers, die er op duiden dat het gevaar dreigt van een 'verloren generatie'. Een generatie die daarvan gedurende de hele verdere carrière de gevolgen zal dragen en waarvan ook hun kinderen mogelijk de gevolgen dragen aangezien werkloosheid een hogere kans op armoede, een slechte gezondheid en lagere schoolprestaties met zich meebrengt. Geen wonder dus dat de Spaanse groenen van Equo en de Catalaanse partij ICV heel blij waren met de publieke manifestatie van de EGP over en tegen jeugdwerkloosheid onder het motto Reclaim the future. We spraken verschillende Spaanse jongeren die zich daardoor echt gesteund voelden.
Tijdens de Council zijn vervolgens over de verschillende policy papers nog wat harde noten gekraakt. Het is intrigerend om te beleven hoe verschillend al die Europese groenen kunnen zijn, terwijl er ook zoveel duidelijke overeenkomsten zijn. De discussies over de policy papers komen soms over als een oefening van 'drie stappen vooruit en twee achteruit'. Het is heel speciaal om te zien dat er op die manier gewerkt wordt aan échte Europese democratie. Een democratie waarin mensen van heel verschillende achtergronden elkaar proberen te overtuigen. Met de ene keer wat meer succes dan de andere keer. Dat levert niet altijd stukken op waar iedereen zich 100% in kan vinden – ook GroenLinks houdt nog wel eens wat te wensen over. Maar de beleidsstukken die op de Councils worden vastgesteld vormen een langzaam groeiend gezamenlijk Europees groen gedachtengoed.
Naast de inhoudelijke thema’s was een belangrijk thema van de afgelopen Council de campagne die de Europese groenen samen gaan voeren voor de Europese verkiezingen in mei 2014. De Europese groenen zijn voorlopers in het voeren van een gezamenlijke campagne en dit keer is het de bedoeling nog verder te gaan in het voeren van een echte transnationale campagne. In 2014 wordt de campagne daarom ‘gepersonaliseerd’: de campagne krijgt smoel door naar voren te treden met een duo van twee ‘topkandidaten’. Een lijsttrekkerschap mag dit niet heten, omdat er door de Europese verkiezingsregels niet één gezamenlijke lijst is.
Een heel belangrijk aspect van die gepersonaliseerde campagne is de voorverkiezing van de topkandidaten. Om te tonen dat Europese groenen hun democratische principes en open houding naar de samenleving serieus nemen, zullen de topkandidaten gekozen worden in een verkiezing waarin iedereen die sympathiseert met het Europese groene gedachtengoed mag stemmen. Voor GroenLinks en verschillende andere partijen was het belangrijk om weten hoe die verkiezing van onze topkandidaten precies zou gebeuren. Daar is stevig over gediscussieerd en dat is maar goed ook. Maar hoewel nog niet alle praktische zaken zijn uitgekristalliseerd, is het idee van een gezamenlijke campagne met een sterke focus op onze toppolitici op de Council breed omarmt. Voor, tijdens en na de zomer wordt heel precies uitgewerkt hoe de verkiezing van die topkandidaten plaats zal vinden. Tijdens de Council in de herfst van dit jaar zal over de resultaten daarvan nog stevig gedebatteerd worden. De voorverkiezing zal daarna starten en op die manier fungeren als een ‘pre-campagne’ voor de Europese verkiezingen.
[foto: Equo woordvoerder Juan Lopez de Uralde]