Duitse en Nederlandse Groenen ontmoetten elkaar vrijdag 22 juni in het Provinciehuis in Assen. De Europawerkgroep en het samenwerkingsverband van GroenLinks in de noordelijke provincies en Bündnis90/Die Grünen in Niedersachsen hadden de Europarlementariërs Bas Eickhout en Sven Giegold uitgenodigd om hun visie te geven op de eurocrisis. Daarnaast stond een regioneel onderwerp op de agenda: de aantasting van de natuur in het Eems/Dollardgebied.

Een veertigtal Groenen uit Assen, Emmen, Groningen en omgeving aan Nederlandse kant en Leer, Oldenburg en Aurich aan de Duitse kant luisterden naar de visie van Europarlementariërs uit beide landen op de actuele financiëel-economische crisis. Sven Giegold, woordvoerder Economie en Financiën in de EP-fractie van de Groenen zag in de huidige crisis een kans voor verdere integratie van Europa. Maar dan moet er wel afgerekend worden met een paar nationalistische tendensen in de economie van verschillende landen. De belastingpolitiek bijvoorbeeld. De landen concurreren elkaar kapot op dat punt. En dus blijven alleen bezuinigingen over om de begroting in orde t maken. En de loonpolitiek, met name die van Duitsland. Om de Duitse export te bevorderen zijn de lonen over langere tijd laag gehouden, ten koste van de concurrentiepositie van de zuidelijke landen. En de regulering van de banken. Een bankenunie is echt noodzakelijk. Maar bovenal een politieke unie, anders zal de crisis als een veenbrand doorwoekeren en zal de euro het uiteindelijk niet redden. Volgens Giegold zullen we moeten leven met regionale verschillen. Die zijn er ook binnen de landsgrenzen, binnen Europa zijn ze onvermijdelijk. Maar de EU kan er met de inzet van structuurfondsen wel voor zorgen dat de zwakke plekken het geheel niet onderuit halen. Het te boven komen van de crisis zal hoe dan ook veel gaan kosten. Daarvoor kunnen we de ogen niet sluiten.

Bas Eickhout kon zich geheel vinden in de analyse van Sven. Wat hem telkens weer opvalt is het verschil in het debat in Brussel en in Den Haag. In Den Haag wordt nog steeds heel basaal gesteggeld over de noodzaak van een politieke unie, terwijl men daar in Brussel al lang van overtuigd is en de discussie gaat over de manier waarop. Vanuit het Europarlement slagen we er nog onvoldoende in, volgens Bas, om met de nationale politici een gezamenlijk geluid te laten horen over Europa. Overigens is hij, anders dan Giegold ("Merkel vernietigt Europa"), niet in alle opzichten negatief over de Duitse bondskanselier. Ze doet het in zijn ogen in elk geval beter dan onze eigen premier Rutte. Die blijft steken in verwijten aan de zuidelijke landen en wil niet aan de "eurobonds" omdat deze landen daar te veel voordeel van zouden hebben en onvoldoende gestraft worden voor een slecht beleid. Niemand ziet volgens Bas dat die eurobonds nodig zijn om een veel slechtere ontwikkeling te stoppen. Nu stroomt privaat geld uit de zuidelijke landen naar het noorden (waar het meer opbrengt) terwijl het gat opgevuld moet worden met publiek geld. Ook GroenLinks heeft naar zijn mening onvoldoende oog voor het belang van de eurobonds.Opvallend is dat Europa nog geen grote rol speelt in de verkiezingscampagne bij GroenLinks. Nederland loopt als geheel in het Europese debat ver achter. Vergelijk dat eens met Frankrijk waar Hollande het volk toespreekt met op de achtergrond zowel de Franse als de Europese vlag. Zou dat in Nederland mogelijk zijn?

Harrie Miedema, Gronings Groen-Links Statenlid en Hajo Rutenberg, duo-voorzitter van het Kreisverband Leer van de Groenen lieten vervolgens zien welke natuurramp zich in het Eems-Dollardgebied voltrekt (zie deze kaart en een bericht over de stand van zaken naar aanleiding van onderzoek van het Planbureau voor de Leefomgeving). De Eems/Ems, een van de laatste nog open Nederlandse estuaria, is ten dode opgeschreven door de verbreding en verdieping van de vaargeul (ad plm. 30 miljoen per jaar) ten dienste van de havens van Emden, Delfzijl en de Eemshaven en één diep in het land gelegen scheepswerf, de Meyer werf te Papenburg. De verbreding en verdieping zorgt voor verzilting van het water, steeds hogere waterstanden en afzet van slik. Het water wordt steeds troebeler en dat verstoort het ecosysteem. Vele verbetermogelijkheden zijn in de loop van de tijd aangedragen. Tot nu toe zonder veel succes.

Kan Europa wat betekenen? Er is een Natura 2000 richtlijn. Tegen de toepassing lopen nog beroepszaken die de Duitsers hebben aangespannen. Nederland werkt ook niet hard genoeg mee aan natuurbescherming, dat is genoegzaam bekend. De Groningse gedeputeerde Wiebe van der Ploeg (GroenLinks) is welwillend, maar heeft ook medewerking uit Den Haag nodig. Volgens Bas Eickhout zal de Commissie na de Hedwigepolder ook niet erg happig zijn op interventie in deze zaak. Maar de hele kwestie is natuurlijk wel weer een mooie gelegenheid om het oude beeld van natuur versus economie te vervangen door het beeld van de green economy die nieuwe banen schept door de natuur te behouden.