Jens Siegert, publicist en Ruslandkenner, schetste in een vogelvlucht Poetins ontwikkeling als autoritaire leider van Rusland. Daarbij benadrukte hij dat Poetins regime slechts gedeeltelijk gestoeld is op harde repressie. In het begin van zijn leiderschap steunde Poetin op de voordelige economische situatie. Echter, met name sinds de protesten in Rusland in 2011 en de revolutie in Oekraïne probeert de regering met gerichte, populistische en antiwesterse maatregelen haar populariteit te handhaven.
De Poolse socioloog, columnist en activist Adam Ostolski ging in zijn bijdrage in op de situatie in Polen, waar de ‘recht en rechtvaardigheid’-partij van Jaroslaw Kaczyński de liberale orde probeert te ontmantelen. Hij benadrukte de autoritaire insteek van de nieuwe regering, maar gaf ook duidelijk aan dat de aanpak soms gestoeld is op een sterke analyse die ook de groene politieke familie herkent: het teruggeven van ‘agency’ aan de gewone man, in lijn met de Brexit-slogan ‘take back control’. Het is namelijk niet Kaczyński’s bedoeling om de democratie te vernietigen, maar vanuit zijn perspectief komt hij juist op voor de ‘ware democratie’ in plaats van de lege huls die het Burgerplatform zou hebben achtergelaten. Daarom is het zaak niet overal nee tegen te zeggen, maar in plaats daarvan met een sterk progressief verhaal te komen dat bijvoorbeeld de sociale maatregelen van Kaczyński incorporeert. Enkel blind verzet werkt niet en wint ook geen stemmen. De groene beweging heeft namelijk in bepaalde opzichten ook een gedeeltelijk populistisch insteek: het herstel van de status quo mag nooit ons doel zijn.
Als laatste kreeg ons eigen kersverse Tweede Kamerlid Suzanne Kröger van de gespreksleider de vraag hoe GroenLinks in de afgelopen verkiezingscampagne het populisme wist te bedwingen. Susanne nuanceerde dit; niet alleen won ook Wilders afgelopen verkiezingen, ook andere partijen namen veel van zijn retoriek over. Echter, ze benadrukte dat ze zich herkende in eerdere sprekers: een enkel anti-populistische campagne werkt niet. Daarom moeten we niet alleen in gesprek blijven met kiezers die neigen naar politici als Wilders, maar het is van belang een positief geformuleerd alternatief te hebben voor de technocratische neoliberale norm van de afgelopen decennia.
(Op Facebook is de hele sessie nog na te kijken voor de liefhebbers).