Het vrijhandelsverdrag waarover de EU nu met de VS onderhandelt dreigt alles waar wij als Groenen in het Europese Parlement voor staan op losse schroeven te zetten. Aldus Rebecca Harms (foto), lid van het Europese Parlement voor de Duitse Groenen tijdens de EGP Council in Brussel op 9 november. Zij pleitte er voor om van het Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP) een belangrijk onderwerp te maken in de verkiezingscampagne.
De bijdrage van de Groene Fractie in het Europarlement aan de 19e EGP-Council in Brussel, van 8-10 november j.l. ging over het vrijhandelsverdrag TTIP. Onder leiding van Yannick Jadot van de Franse Groenen gaven Rebbeca Harms, haar Franse collega José Bové en Joe McNamee van de Europese organisatie voor Digital Rights hun visie op de mogelijke uitkomsten van de onderhandelingen tussen EU en VS. Volgens de voorstanders gaat het vooral over het wegnemen van allerlei praktische hobbels die de handel tussen beide continenten in de weg zitten. Maar de gelijkschakeling van de handelsvoorwaarden kan er ook toe leiden dat Europese rechten van consumenten worden aangetast en dat Amerikaanse bedrijven allerlei regels ter bescherming van de gezondheid en de veiligheid eenvoudig aan hun laars kunnen lappen. Zo wordt ter wille van de vrijhandel een loopje genomen met de Europese en de nationale democratie.
José Bové verwacht dat Amerikaanse bedrijven op basis van TTIP de EU kunnen dwingen nu nog verboden chemische producten in voedsel toe te staan omdat ze in de VS ook zijn toegestaan. Rebecca Harms wees op REACH, de Europese regelgeving voor de productie en toepassing van chemische stoffen. De chemische industrie is nog steeds ontstemd over dit verdrag waar met name de Groenen in het Europese Parlement hard voor hebben gevochten. De chemische lobby in de TTIP onderhandelingen zal er volgens haar alles aan doen om REACH onderuit te halen.
Joe McNamee van EDRI vreest dat ACTA, een eerder verdrag over intellectuele eigendomsrechten dat vanwege de aantasting van de privacy en de vrijheid op het internet na hevige strijd vorig jaar van tafel is gehaald, nu langs een omweg via TTIP toch zijn beslag gaaat krijgen. Direct bij de start van de onderhandelingen heeft de Europese Commissie al concessies gedaan op het gebied van transatlantische overdracht van data die niet veel goeds voorspellen.
De onderhandelingen zijn ook totaal niet transparant. Het is heel moeilijk om te achterhalen wat er achter de gesloten deuren gebeurt. En al helemaal niet hoeveel invloed er wordt uitgeoefend door de lobby's van multinationale bedrijven voor wie veel op het spel staat. Hier ligt een belangrijk punt voor het Europese Parlement dat we in de verkiezingscampagne ook moeten benadrukken. TTIP is een aanslag op de Europese democratie. We zullen dit ook duidelijk moeten maken aan de sociaal-democraten die zich tot nu toe weinig kritisch tonen. Zij geloven dat TTIP veel banen gaat opleveren. Dat is nog maar de vraag. Het gaat helemaal niet om banen, zegt Rebbecca Harms. Het gaat om de competitie, om kansen voor de multinationals.
We zullen het publiek moeten voorlichten over de consequenties van deze onvoorwaardelijke vrijhandel. In sommige landen, zoals Frankrijk, kan dat ook door te wijzen op de gevaren voor het cultureel erfgoed dat overspoeld dreigt te worden door Hollywood. En we zullen de andere partijen moeten confronteren met hun verantwoordelijkheid voor de gezondheid, de veiligheid en het welzijn van de Europese burgers.
TTIP leidt tot een "superstructuur" die alle gebieden van het maatschappelijk leven zal beïnvloeden, zo besluit Yannick Jadot deze sessie. Naar die "superstructuur" kunnen we in de verkiezingscampagne verwijzen als er weer eens een euroscepticus over de Brusselse "superstaat" begint.