De EGP kwam op 22 februari in Brussel bijeen voor de aftrap van de Europese verkiezingscampagne. Het verkiezingsmanifest werd vastgesteld en de "leading candidates" die in de eerste "green primary" zijn gekozen, Ska Keller en José Bové, spraken hun achterban toe. Daaronder een flinke delegatie van GroenLinks.
GroenLinks was op deze bijzondere, eendaagse Electoral Convention onder andere vertegenwoordigd door de Councildelegatie (Marjolein Meijer, Paul van Dam, Mirja Cordes en Miguel Heilbron) en onze Europese kandidaten Bas Eickhout, Daphne Dertien, Lara de Brito en Jeroni Vergeer.
De Council stemde 's morgens over het verkiezingsmanifest. Het Common Manifesto is het overkoepelende, gemeenschappelijke programma van alle Europese groene partijen voor de verkiezingen van het Europese Parlement eind mei. Nationale verkiezingsprogramma's gaan meestal verder, zijn meer gedetailleerd en aangepast aan het nationale electoraat. Het Manifest laat zien waar de Europese groene familie gezamenlijk voor staat. Het is dan ook een belangrijk document voor de nieuwe groene fractie in het Europese Parlement. Het is tot stand gekomen na een half jaar onderhandelen tussen alle partijen onder leiding van EGP-duovoorzitter Reinhard Bütikofer. Voor GroenLinks maakte beleidsmedewerker Richard Wouters deel uit van de werkgroep.
Op de Council vergadering moesten na al het voorwerk nog een paar punten worden opgelost. Een daarvan was de volgorde van de tekst. Een Duits amendement om de milieuparagraaf (One planet, our home) vooraf te laten gaan aan de Green New Deal haalde het niet. De meerderheid koos voor de prioriteit van groene en sociale oplossingen voor de huidige crisis zoals die zijn vastgelegd in het Green New Deal programma. Een ander amendement van de Duitsers over de preventie van obesitas en diabetes kreeg wel een meerderheid. De oorspronkelijke tekst suggereerde volgens de critici te veel een beroep op de consument terwijl wij op dit gebied als eerste de producenten zouden moeten aanspreken. Tenslotte was er nog enige discussie over een voorbehoud dat de Groenen uit Ierland en Malta traditioneel maken ten aanzien van abortus. Zij krijgen bij uitzondering het recht om in eigen land uit te leggen dat ze er anders over denken dan de meerderheid.
De EGP-Council stemde na het Manifest met overgrote meerderheid voor een resolutie die stelling neemt tegen het beperken van het recht op abortus in Spanje.
De Council stemde verder voor een standpuntbepaling over het voorgenomen Europees-Amerikaanse vrijhandelsverdrag TTIP . Dit verdrag gaat over veel meer dan vrijhandel. Het zou door versoepeling van allerlei regels in Europa en de VS de handel moeten bevorderen - en dus de werkgelegenheid, zeggen de voorstanders, maar dat is verre van bewezen. Waar het wel om gaat is dat dit verdrag een groot aantal normen en standaarden op het gebied van landbouw, voedsel en industriële producten, die in de loop van de tijd zwaar bevochten zijn in Europa, onderuit dreigt te halen. Met als gevolg dat de laagste standaard gaat gelden. Daarnaast is er de omstreden juridische bemiddeling tussen staten en bedrijven als de laatste zich tekort gedaan voelen. Deze procedure gaat buiten alle normale rechtelijke kaders om en kan overheden er toe aanzetten om uit milieu-oogpunt of consumentenbelangen geplande verbeteringen achterwege te laten uit vrees voor dure juridische sancties. Het TTIP zal een belangrijk ijkpunt worden in de verkiezingscampagne: welke partij komt het bedrijfsleven tegemoet en welke partij kiest echt voor mens en milieu?
Tenslotte nam de Council met applaus een ter plekke nog aan de actualiteit aangepaste resolutie aan over Oekraïne, ter ondersteuning van de demonstranten in Kiev.
's Middags volgde de aftrap van de verkiezingen met toespraken van onder andere Bas Eickhout namens de Green Group in het Europarlement, EGP-duovoorzitter Monica Frassoni, de Spaanse vakbondsman Ricard Bellera en natuurlijk de onlangs gekozen leading candidates voor de EGP-campagne José Bové ( via skype vanuit een demonstratie in Nantes) en Ska Keller. Er was een filmpje met een terugblik op het werk van de fractie in de afgelopen jaren, eindigend met afscheidswoord van Daniel Cohn-Bendit. Tenslotte werd het campagnemateriaal feestelijk gepresenteerd.
Op de foto v.l.n.r. Paul Wiggers (EGP-steunledennetwerk), Jos van Dijk (Europawerkgroep), Bas Eickhout (MEP en lijsttrekker EP verkiezingen), Jacqueline Cremers (secretaris-generaal EGP), Marjolein Meijer (partijbestuurslid internationaal en EGP-delegatiueleider), Miguel Heilbron (EGP-delegatie), Joline Suijkerbuijk (EGP-bureau), Jeroni Vergeer (kandidaat-lid EP), Mirja Cordes (EGP-delegatie), Daphne Dertien (kandidaat-lid EP) en Paul van Dam (EGP-delegatie).