De 22e Council van de Europese Groene Partij (EGP) werd officieel geopend door Reinhard Bütikofer, een van de twee co-chairs van de EGP en tevens Europarlementariër voor de Duitse Groenen. Bütikofer hamerde in zijn betoog op het belang van het creëren van banen om Europa er weer bovenop te helpen – niet zomaar banen, maar groene banen! Europese regeringen zouden bijvoorbeeld veel meer moeten investeren in duurzame energie, want dat levert per euro veel meer werkgelegenheid op dan fossiele of nucleaire energie, en draagt bovendien bij aan de transitie naar een schonere economie.
Rebecca Harms, co-voorzitter van de Groene fractie in het Europees Parlement, stond in haar keynote speech stil bij het vluchtelingendrama dat zich voltrekt aan de randen van fort Europa: “met elke dode migrant in de Middellandse Zee sterft een stukje van de Europese waarden”, aldus Harms. De visie van de EGP op deze tragedie, die al jaren voortduurt maar dezer dagen extra in de belangstelling staat, zou tijdens de Council nog uitgebreid worden besproken, uitmondend in de emergency resolution “The Mediterranean must not be a graveyard” die op zondag met overweldigende meerderheid werd aangenomen.
Vervolgens was het de beurt aan Mirela Holy, de voorzitter van de Kroatische Groenen (ORaH), om de deelnemers aan de Council welkom te heten. Holy is het charismatische boegbeeld van de jongste lid van de Europese groene familie en electoraal al behoorlijk succesvol; in 2013 werd de partij opgericht, en nu al hebben ze een zetel in zowel het nationale als het Europees Parlement. Holy benadrukte dat het een grote eer was om de Council van de EGP te hosten, en ze gaf aan dat Kroatië met name op klimaatgebied nog veel te doen heeft.
De openingssessie werd extra luister bijgezet door de aanwezigheid van de president van Kroatië, Kolinda Grabar-Kitarović. Zij bedankte de EGP voor haar beslissing om als eerste Europese politieke partij deze jonge EU-lidstaat aan te doen – volgens haar een bijzondere kans voor Kroatië om meer te leren over democratie in Europa. Ze brak in haar betoog een lans voor alternatieve vormen van energie en gaf aan dat Kroatië op het gebied van klimaat en energiebesparing al belangrijke stappen heeft gezet om aan alle EU-regelgeving te voldoen. Tegelijkertijd heeft Kroatië ook nog een lange weg te gaan; vooral dat laatste kon het groene publiek zeker beamen.
